Des photos de l'édition Kickstarter de l'excellent The World of Warcraft Diary

Ces derniers jours, j'ai reçu le livre The World of Warcraft Diary. J'avais participé au Kickstarter à l'époque et j'avais hâte de mettre les mains dessus, même si j'avais déjà pu parcourir l'ebook en novembre dernier. J'en avais d'ailleurs profité pour vous en parler, c'était juste avant la BlizzCon. Maintenant que j'ai pu le feuilleter, je confirme tout le bien que je pense de ce bouquin ;)

Pendant plus de 300 pages, l'auteur, John Staats, revient sur la genèse de World of Warcraft, mais également sur un développement long et difficile, puis sur une sortie absolument épique, dont le succès ira au-delà des espérances les plus folles de Blizzard.

La qualité du papier est au rendez-vous, le livre est joliment relié, peut-être peut-on regretter des images un peu sombres. Mais l'impression de tenir en mains un pan de l'histoire du jeu vidéo est bien réelle. Certains screenshots de WoW avant sa sortie sont inédits et l'auteur ayant vécu tout cela de l'intérieur, on se sent vraiment à ses côtés en lisant ses propos.

Il dévoile des anecdotes surprenantes, comme le fait que pendant une année, les serveurs de World of Warcraft traitaient 10% de la bande passante globale d'internet en terme de téléchargements...

La lecture vous apprendra énormément de choses sur le développement d'un tel titre, à une époque où, il ne faut pas l'oublier, internet n'est pas ce que l'on connait aujourd’hui. Quand WoW a été annoncé en 2001, Windows XP n'était pas encore sorti, tandis que Google venait de sortir son service Google Images... C'était il y a une éternité.

Si vous n'avez pas participé au financement du livre The World of Warcraft Diary, sachez qu'il devrait être disponible dans les mois qui viennent chez Amazon au prix de 49,99$. Je ne manquerai pas de vous le signaler ;)

Je vous propose de jeter un oeil à plusieurs photos, ainsi qu'à mes propos publiés l'année dernière, au cas où vous seriez passé à côté. Cela vous donnera peut-être envie d'en savoir plus et de vous procurer le livre à sa sortie.

L'auteur aborde d'innombrables sujets, à commencer par une analyse sur la difficulté de créer un jeu en ligne massivement multijoueur. Il explique ainsi combien les MMORPG sont complexes, les joueurs ne s'imaginant pas un seul instant les problèmes auxquels sont confrontés les développeurs.

La Team 2 a bien entendu été inspirée par les MMORPG de l'époque, Ultima Online et Everquest en tête. Alors que pour certains jeux les développeurs travaillaient chacun dans leur bureau, il a été décidé que pour WoW, tout le monde bosserait dans une même salle afin de développer l'esprit collaboratif. Notez qu'on est ici en juillet 1999 et qu'on parle d'une équipe d'une douzaine de personnes. On est à des années-lumières de la machine qu'est devenue WoW après sa sortie en 2004.

John revient ensuite, mois après mois, sur le développement de World of Warcraft depuis son arrivée chez Blizzard en mars 2001. Il aborde même le cas de Nomad, un RPG abandonné où le joueur contrôlait trois personnages, accompagnant ses propos d'un des seuls screenshots du jeu qui existent encore (voir ci-contre).

Pendant les premiers mois, il a fallu décider du type d'univers qui allait être créé, tout en analysant comment la concurrence évoluait, par exemple en passant du temps sur des titres comme Anarchy Online lors de leur sortie.

Le livre est rempli d'anecdotes intéressantes et d'images, à l'instar d'un logo "World of Warcraft: Into the Maelstrom" qui aurait pu être le titre initial du jeu. C'est passionnant de voir le jeu prendre forme, The World of Warcraft Diary étant illustré de nombreuses images rares, voire inédites.

John revient également sur certaines dates importantes de l'histoire du jeu. Je pense par exemple à sa présentation lors de l'ECTS de Londres en 2001. On imagine aisément la pression qui devait peser sur l'équipe à quelques heures de l'annonce... surtout quand elle a appris que Vivendi, à qui appartenait Blizzard à l'époque, avait envoyé un communiqué de presse à plusieurs sociétés pour dévoiler les fonctionnalités de World of Warcraft. Heureusement, le leak est passé relativement inaperçu à l'époque en Europe.

L'auteur passe en revue les événements, heureux ou malheureux, qui ont pu se dérouler sous ses yeux au fil des ans et jusqu'à la sortie de World of Warcraft. Je suis loin d'avoir fait le tour du livre, mais j'avais tout de même envie de vous en proposer mes premières, et excellentes, impressions.

J'ai aussi beaucoup aimé les images qui, malgré une résolution assez basse, permettent de se plonger dans une autre époque. Sur les images ci-dessous, vous pouvez découvrir une carte d'Azeroth placée dans les locaux de Blizzard en 1999 ou encore d'un des tous premiers screenshots de WoW, quand le jeu utilisait encore le moteur de Warcraft III.